2026年現在、多くのビジネスパーソンや歴史ファンが親しむ東京競馬場ですが、かつてその前身となる施設が東京都心に存在していたことをご存知でしょうか。目黒区下目黒という現在の閑静な住宅街や商業地に、かつて日本の近代競馬の礎を築いた「目黒競馬場」が広がっていました。1907年（明治40年）の創設から1933年（昭和8年）の閉鎖・府中移転に至るまで、日本の競馬史において数々のドラマを生み出した同場の軌跡は、都市の変遷を語る上で欠かせない重要な歴史的トピックです。
本記事では、目黒競馬場の歴史的背景や当時の正確な立地、1933年の閉鎖・府中移転の経緯を解説します。目黒駅から不動前駅、祐天寺駅に囲まれたかつての広大な敷地がどのように形成され、なぜ現在の場所へと移転することになったのか、日本競馬会や東京競馬倶楽部の動向を交えながら詳しく紐解いていきます。
目黒競馬場の創設と歴史的背景：明治40年の誕生から東京競馬倶楽部への移管まで
目黒競馬場は、日露戦争後の景気高揚や西洋式スポーツの普及という時代背景の中、1907年（明治40年）に誕生しました。当時の公式記録や歴史資料によると、創設時は1907年創設の日本競馬会（1936年に設立された同名の団体とは別の組織）によって運営がスタートしました。その後、1910年には経営基盤の強化を目的に東京競馬倶楽部に移管され、本格的な近代競馬の開催地としての整備が進められていきました。
当時の日本においては、競馬は単なる娯楽にとどまらず、軍馬資源の改良や生産育成を図る国家的な重要施策としての側面も強く持っていました。目黒競馬場は、そうした国策と大正デモクラシー期のモダンな大衆文化が交差する象徴的なスポットとして機能し、多くの観客や関係者で連日賑わいを見せることになりました。
当時の立地と交通事情：目黒駅・不動前駅・祐天寺駅に囲まれたロケーション
現在の下目黒周辺を歩くと、整然とした住宅街や商業ビルが立ち並んでいますが、かつてこの一帯には1周1マイル（約1,609メートル）の本格的なコースを持つ広大な競馬場が広がっていました。立地的な特徴として、国鉄（現在のJR）山手線の目黒駅、目黒蒲田電鉄（後の東急目蒲線、現在の東急目黒線）の不動前駅、東京横浜電鉄（現在の東急東横線）の祐天寺駅という主要な3つの駅からほぼ等距離に位置しており、いずれの駅からも1キロメートル余り離れた場所にありました。
複数の鉄道路線からアクセスできる利便性の高さは、開催日になると多くのファンを呼び込む大きな要因となりました。鉄道網の発展とレジャー文化の融合がダイナミックに進んでいた当時の東京において、目黒競馬場は都心近郊の一大エンターテインメント拠点として確固たる地位を築いていました。
【比較表】目黒競馬場の基本スペックと現在の東京競馬場への変遷
かつて存在した目黒競馬場と、現在の東京競馬場における主要なスペックや移転の経緯を分かりやすく整理するため、以下の比較表にまとめました。
| 項目 | 目黒競馬場（旧所在地） | 現在の東京競馬場（移転先） |
|---|---|---|
| 開設・移転時期 | 1907年（明治40年）創設 〜 1933年（昭和8年）閉鎖 | 1933年（昭和8年）開設（現在まで継続） |
| 所在地 | 東京都目黒区下目黒 | 東京都府中市日吉町 |
| コース規模 | 1周1マイル（約1,609m） | 大規模な周回コース（芝・ダート・障害等） |
| 最寄り駅の環境 | 目黒駅・不動前駅・祐天寺駅のほぼ中間に位置 | 京王線府中競馬正門前駅・東芝前駅（府中本町駅など） |
| 歴史的継承 | 近代競馬の黎明期を支えた基盤 | 日本ダービー等の主要G1レースを開催する中央競馬の殿堂 |
1933年の閉鎖と府中移転の経緯：なぜ目黒競馬場はその幕を閉じたのか
四半世紀にわたって東京の競馬シーンの中心であった目黒競馬場ですが、昭和初期を迎えると大きな曲がり角に直面します。最大の理由は、東京の急速な都市化に伴う「敷地の狭あい化」と「周辺環境の変化」でした。市街地が急速に拡大したことで、競馬場としてのコース拡張や近代的な施設拡充を行うための十分な用地を確保することが困難になったのです。
より安全でダイナミックなレース運営や、観客収容能力の向上、さらには馬匹育成環境の改善を求める声が高まる中、東京競馬倶楽部は大規模な移転を決断しました。そして1933年（昭和8年）を最後に目黒競馬場はその歴史的な役割に幕を閉じ、施設機能のすべてが現在の東京都府中市へと移されることになりました。これが、現在の東京競馬場へと繋がる歴史的な大転換点となりました。
現代に受け継がれる足跡：「目黒記念」の由来と失われた風景の記憶
目黒競馬場が姿を消してから90年以上が経過した2026年現在、下目黒の現地には当時のコースやスタンドを直接偲ばせる巨大な建造物は残されていません。しかし、日本競馬の歴史の中では、その名称や伝統が今も鮮明に生き続けています。その最も代表的な例が、現在も東京競馬場で開催される伝統の重賞競走「目黒記念」です。
目黒記念は、かつて目黒競馬場で行われていたレースの歴史と功績を後世に伝えるために創設されたものであり、現在でもG2レースとして多くの名馬やファンに愛され続けています。また、かつての敷地周辺の道路形状や区画には、かつての競馬場の名残を感じさせる微地形が隠されており、歴史散歩の愛好家の間では今なお語り草となっています。
【目黒競馬場】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：目黒競馬場は現在のどのあたりの場所に存在していましたか？
A1：現在の東京都目黒区下目黒の一帯に存在していました。JR目黒駅や東急目黒線の不動前駅、東急東横線の祐天寺駅からそれぞれ1キロメートル余り離れた、ほぼ中間に位置していました。
Q2：目黒競馬場が1933年に閉鎖され、府中へ移転した主な理由は何ですか？
A2：東京の急速な都市化によって周辺の市街地化が進み、競馬場の敷地が手狭になったためです。コースの拡張や近代的な設備投資が困難になったことから、より広い敷地を求めて現在の府中市へと移転しました。
Q3：目黒競馬場の歴史は現代の競馬にどのように引き継がれていますか？
A3：現在の東京競馬場で開催される伝統的な重賞競走「目黒記念」のレース名にその名が残されており、かつて東京の中心地で近代競馬の礎を築いた歴史と伝統を今に伝えています。
目黒競馬場は、1907年の創設から1933年の閉鎖に至るまでの26年間という決して長くはない期間でありながら、日本の近代競馬の発展において極めて大きな役割を果たしました。目黒駅や不動前駅周辺という都心部に近代的なスポーツ・レジャーの空間が出現し、都市化の波に押されて府中へと移転していくプロセスは、昭和戦前期の東京のダイナミズムそのものを体現しています。
2026年の現在、かつての蹄の音は消え、静かな住宅街や街並みへと姿を変えましたが、「目黒記念」という名前や歴史的記録の中には、日本の競馬史を切り拓いた先駆者たちの情熱が確実に息づいています。都市の歴史を深く知る上で、目黒競馬場が残した足跡は今後も色褪せることのない貴重な財産であり続けるでしょう。
