日本国内における最高峰の栄誉として知られる「国民栄誉賞」。1977年（昭和52年）の創設以来、スポーツ、文化、芸能など、多大な功績を残し人々に希望と感動を与えた個人や団体に対して授与されてきました。これまでに28人と1団体が受賞しており、その顔ぶれや授与の背景には、時代の空気感や政治的判断が深く反映されています。
本記事では、国民栄誉賞の歴代受賞者一覧とその全受賞理由を徹底網羅。王貞治選手の誕生秘話や古関裕而氏の辞退理由など、知られざる歴史的背景から最新の授与状況まで、信頼できる公式データをもとに詳しく紐解いていきます。
国民栄誉賞とは？創設の歴史と知られざる誕生秘話
国民栄誉賞は、日本の内閣総理大臣表彰のひとつであり、広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えた顕著な業績を讃えることを目的としています。賞の定めは1977年（昭和52年）8月にさかのぼり、当時の内閣総理大臣・福田赳夫によって創設されました。
本賞が誕生する以前、1966年（昭和41年）に佐藤栄作首相が創設した「内閣総理大臣顕彰」が存在していましたが、対象が6種に限定されており、プロスポーツ選手への適用が困難という実態がありました。そうした中、プロ野球選手・王貞治氏が通算本塁打の世界記録更新を控えていたことから、福田首相が「広く国民の偉業を讃える仕組みが必要だ」として発案し、記念すべき第1号として王貞治氏へ授与されることとなりました。
歴代受賞者一覧と全受賞理由：スポーツから文化・芸能まで
国民栄誉賞の受賞者は、その時代の象徴的な存在ばかりです。ここでは、創設から現在に至るまでの歴代受賞者と、それぞれの授与理由を振り返ります。
| 受賞年 | 受賞者・団体名 | 主な功績・分野 | 授与の主な理由（概要） |
|---|---|---|---|
| 1977年 | 王 貞治 | プロ野球 | 通算本塁打世界新記録（当時）の達成と、長年の活躍による国民的感動の付与 |
| 1984年 | 古賀 政男 | 作曲家 | 国民的歌謡曲の数々を作曲し、人々に希望と潤いを与えた功績（没後表彰） |
| 1987年 | 長谷川 一夫 | 俳優 | 日本映画界における圧倒的な足跡と、国民に夢と感動を与えた功績 |
| 1989年 | 美空 ひばり | 歌手 | 歌謡曲を通じて国民に希望と愛を届け、戦後の日本社会を元気づけた功績（没後表彰） |
| 1992年 | 千代の富士 貢 | 大相撲 | 大相撲における数々の前人未到の記録と、不屈の闘志による国民的感銘 |
| 1998年 | 吉田 義男 / 衣笠 祥雄 | プロ野球 | 連続試合出場記録の達成をはじめとする、野球界への絶大なる貢献 |
| 2000年 | 高橋 尚子 | 陸上競技 | シドニー五輪女子マラソンでの金メダル獲得と、国民に与えた勇気と感動 |
| 2011年 | サッカー日本女子代表（なでしこジャパン） | 団体（サッカー） | FIFA女子ワールドカップでの初優勝と、東日本大震災直後の日本に希望を与えた功績 |
| 2013年 | 大鵬 幸喜 / 長嶋 茂雄 / 松井 秀喜 | 大相撲 / プロ野球 | 日本プロスポーツ界の発展に対する歴史的功績と、国民的英雄としての多大な貢献 |
| 2018年 | 羽生 結弦 / 井山 裕太 | フィギュアスケート / 囲碁 | 冬季五輪連覇の偉業達成、および囲碁界での前人未到の記録達成による国民的讃嘆 |
辞退者の存在とその背景：古関裕而氏のケース
国民栄誉賞の歴史において、受賞の打診を受けながらも辞退となった事例が存在します。その代表例が、数々の名曲を生み出した作曲家・古関裕而氏です。
1989年（平成元年）、没後に海部俊樹首相から古関裕而氏の遺族へ授与が打診されましたが、遺族がこれを辞退しています。古関氏の長男である古関正裕氏は、生前に元気に活動している時ならともかく、亡くなったあとに授与することに本当に意味があるのかと疑問を呈し、それが辞退の理由となりました。死後追贈のあり方や、生前顕彰の意義について一石を投じた歴史的エピソードとして知られています。
内閣総理大臣顕彰との違いと授与の基準
国民栄誉賞と混同されやすいものに「内閣総理大臣顕彰」があります。前述の通り、内閣総理大臣顕彰は1966年に佐藤栄作首相が創設したものであり、広く各界における顕著な功績を讃えるものですが、国民栄誉賞ほど大々的な社会的注目を集める「国民的行事」としての性格は強くありません。
国民栄誉賞は、受賞者の選定にあたって明確なしきいやポイント制があるわけではなく、その時の社会的影響力、国民的な支持、そして時の政権の判断が大きく影響します。そのため、授与のタイミングや選ばれる人物について、時代ごとに様々な議論や世論の反応が巻き起こることも特徴の一つです。
【国民栄誉賞一覧】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：国民栄誉賞の受賞者には副賞や金銭的な特典はあるのですか？
A1：表彰規程に基づき、表彰状や記念品（トロフィーや特製の盾、伝統工芸品など）が授与されますが、法律上の金銭的報酬や年金のような直接的な手当は支給されません。ただし、受賞をきっかけに名誉や社会的な評価が一層高まるケースがほとんどです。
Q2：団体として受賞したのは「なでしこジャパン」だけですか？
A2：はい。2011年のFIFA女子ワールドカップで優勝を果たしたサッカー日本女子代表（なでしこジャパン）が、団体受賞の唯一の例となっています。個人だけでなくチーム全体の偉業が国家レベルで讃えられました。
Q3：生前の受賞者と、亡くなってから受賞する（没後追贈）人の割合はどうなっていますか？
A3：これまでの受賞者の多くは生前に授与されていますが、古賀政男氏や美空ひばり氏のように、没後にその偉業の大きさが改めて評価されて追贈されたケースも複数存在します。
国民栄誉賞は単なる個人の栄誉の記録にとどまらず、受賞者たちの歩みを通じて、その時代の日本社会がどのようなものに希望を見出し、何を大切にしてきたかを映し出す鏡のような存在です。
スポーツの快挙から文化・芸能の金字塔まで、国民の記憶に刻まれる数々のドラマは、これからも多くの人々に影響を与え続けます。今後の授与において、どのような新たな歴史的偉業が生まれるのか、引き続き世間の注目が集まる分野と言えます。
