旅行や出張で飛行機に乗った際、離着陸のタイミングで「キーン」とした激しい耳の痛みや詰まり感に悩まされた経験はありませんか。地上から上空へと高度が急激に変化する機内では、気圧の変動によって耳の奥にある中耳の気圧と、外の気圧のバランスが崩れ、航空性中耳炎を引き起こしやすくなります。
本記事では、離着陸時に耳が痛くなるメカニズムから、今すぐ実践できる「耳抜き」のコツ、おすすめの耳栓や点鼻薬の活用法、そして子どもが耳を痛がったときのケア方法まで、2026年最新の知見を交えて解説します。
なぜ起こる？飛行機離着陸時に耳が痛くなるメカニズムと原因
飛行機が離陸して上昇するとき、あるいは着陸に向けて下降するとき、機内の気圧は短時間で大きく変化します。私たちの耳の奥には「中耳」と呼ばれる空気の部屋があり、ここは「耳管（じかん）」という細い管を通じて喉の奥とつながっています。この耳管が適度に開閉することで、外の気圧と中耳の気圧を常に一定に保っています。
しかし、飛行機の上昇や下降のスピードに耳管の調整が追いつかなくなると、鼓膜の外側と内側で気圧のアンバランスが生じます。特に着陸時は機内気圧が急激に高まるため、鼓膜が内側に強く引っ張られ、激しい痛みや耳鳴り、聞こえにくさ（低音障害）を引き起こします。これが、いわゆる航空性中耳炎や耳閉感の主な原因です。
自力でできる！今すぐ試したい「耳抜き」のコツと正しいやり方
耳の痛みや詰まり感を和らげる最も手軽で効果的な方法が「耳抜き」です。ただし、無理やり力任せに行うと鼓膜を傷つける恐れがあるため、正しい手順を理解しておくことが重要です。ここでは代表的な3つの耳抜きのコツを紹介します。
1つ目は、最も一般的な「バルサルバ法」です。軽く息を吸った状態で口を閉じ、鼻をつまみます。その状態で、優しく息を鼻から出すように圧力をかけます。このとき、耳の奥で「プシュッ」と空気の抜ける音がすれば成功です。強くやりすぎると耳を痛めるため、必ず優しく行うのがポイントです。
2つ目は、筋肉の動きを利用して耳管を自然に開かせる「トインビー法」や「あくび・嚥下（えんげ）法」です。鼻をつまんだ状態で唾液を飲み込んだり、わざと大きなあくびをしたりすることで、耳管の周りの筋肉が動き、自然に気圧が調整されます。特に飴を舐めたり飲み物を飲んだりして頻繁にツバを飲み込む行動は、離着陸時の予防として非常に効果的です。
市販の飛行機用耳栓・点鼻薬の選び方とおすすめ活用法
自力での耳抜きが苦手な方や、風邪気味で耳管が腫れている方には、専用のサポートグッズや医薬品の活用がおすすめです。それぞれの特徴と選び方を比較してみましょう。
| 対策アイテム | 主な特徴・仕組み | 期待できる効果・メリット | おすすめの活用シーン |
|---|---|---|---|
| 飛行機用耳栓（気圧変動対応型） | 特殊なセラミックフィルター等を内蔵し、鼓膜にかかる気圧の変化を緩やかにする。 | 痛みを大幅に和らげつつ、機内アナウンスの音は聞き取りやすい。 | 離着陸のたびに激しい痛みを感じる方、睡眠中も対策したい方。 |
| 血管収縮剤入り点鼻薬 | 鼻粘膜の充血や腫れを素早く抑え、閉塞した耳管の通りを物理的に良くする。 | 鼻詰まりが原因の耳抜き不良を根本から解消し、スムーズな空気の流通を促す。 | 風邪や花粉症で鼻が詰まっている状態でのフライト時。 |
| 飴・ガム・ドリンク | 唾液の分泌を促し、無意識に何度も飲み込む動作（嚥下）を誘発する。 | 自然な筋肉の動きで耳管の開閉をサポートし、手軽に予防できる。 | 離着陸の前後、子どもから大人まで幅広く手軽に行いたいとき。 |
特に点鼻薬を使用する場合は、離着陸の約30分〜1時間ほど前に点鼻しておくと、機体が急降下を始めるタイミングでしっかりと薬効が働き、耳管の通りを確保しやすくなります。ただし、連続使用の制限など医薬品ごとの注意点を確認し、不安な場合は薬剤師に相談すると安心です。
子どもが飛行機で耳を痛がったときのケアと事前準備
大人であれば自分で耳抜きや対策ができますが、言葉をうまく話せない乳幼児や小さな子どもは、離着陸時の気圧変化による痛みを「耳を触る」「機嫌が悪くなって泣き叫ぶ」という行動でしか表現できません。子どもの耳管は大人よりも細くて短いため、より航空性中耳炎になりやすい点に注意が必要です。
子どもの耳痛を防ぐためには、離陸時と着陸時に飲み物や母乳、水分を与えて、自然にものを飲み込む回数を増やすのが最も効果的です。また、少し大きなお子さんであれば、好きなお菓子や飴を舐めさせたり、ガムを噛ませたりするのも良いでしょう。万が一、着陸後に子どもがずっと耳の痛みを訴えたり、耳を気にして泣き止まない場合は、無理をさせず小児科や耳鼻咽喉科で診察を受けるようにしてください。
【飛行機耳痛い対策】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：飛行機の中で耳が痛くなったとき、寝ていても大丈夫ですか？
A1：離着陸のタイミングで眠っていると、無意識の耳抜きや唾液を飲み込む回数が減るため、気圧の変化に対応できず目を覚ましたときに激しい痛みを伴うことがあります。離着陸の約30分前には目を覚まし、飴を舐めたり耳抜きを行ったりする準備をしておくのがベストです。
Q2：耳栓をすると完全に耳の痛みを防げますか？
A2：一般的な遮音耳栓では気圧の変化を防ぐことはできませんが、飛行機専用に設計された気圧調整フィルター付きの耳栓であれば、空気の流入速度をコントロールして痛みを大幅に和らげることができます。ただし、個人の耳の形状や耳管の状態によっては補助的な対策となるため、耳抜きと併用するのが効果的です。
Q3：風邪や鼻づまりがあるときは飛行機に乗らないほうがいいですか？
A3：鼻づまりがあると耳管の通り道が塞がってしまい、耳抜きが極めて困難になります。どうしても搭乗する必要がある場合は、搭乗の少し前に医師や薬剤師に相談の上で血管収縮剤入りの点鼻薬を使用し、機内でもこまめに耳抜きを行うなどの十分な対策を講じてください。
飛行機での耳の痛みは、事前のメカニズムの理解と適切なグッズの準備によって十分に予防・軽減することができます。「離着陸のタイミングに合わせて耳抜きを行う」「専用の耳栓や点鼻薬を活用する」「子どもには水分補給や飴で嚥下を促す」といった基本的な対策を徹底するだけで、フライトの快適さは大きく変わります。
万が一、フライト後も数日間にわたって激しい耳の痛み、耳鳴り、または聞こえにくい状態が続く場合は、単なる気圧の変化による一時的な症状を超えて、中耳炎や鼓膜のトラブルに発展している可能性があります。その際は自己判断せず、速やかに耳鼻咽喉科を受診し専門医の診断を受けるようにしてください。
